Tableta digitalizadora
Una tablet digitalizadora o tablet gráfica es un periférico
que permite al usuario introducir gráficos o dibujos a mano, tal como
lo haría con lápiz y papel. También permite apuntar y señalar los
objetos que se encuentran en la pantalla. Consiste en una superficie plana sobre la que el usuario puede dibujar una imagen utilizando el estilete (lapicero) que viene junto a la tablet. La imagen no aparece en la tableta sino que se muestra en la pantalla de la computadora. Algunas tabletas digitalizadoras están diseñadas para ser utilizadas reemplazando al ratón como el dispositivo apuntador principal.
Historia y origen
El primer dispositivo de escritura electrónica fue el Teleautografo, patentado por Elisha Gray en 1888.
La primera tableta gráfica parecida a la tableta contemporánea y
usada para el reconocimiento de escritura a mano por un ordenador fue la
Stylator en 1957. Más conocida (y a veces confundida como la primera
tableta digitalizadora) fue la tableta RAND, también conocida como la
Grafacon (por Graphic Converter), introducida en 1964. La tableta RAND
tenía una cuadrícula de cables por debajo del pad que codificaban
coordenadas horizontales y verticales en una pequeña señal magnética. El
stylus recibiría la señal magnética, la cual entonces podría ser
descodificada como información de las coordenadas.
La tableta acústica o tableta de bujias, usaba un stylus que generaba
clicks con una bujía. Los clicks eran triangulados por una serie de
micrófonos para localizar el lápiz en el espacio. Este sistema era
bastante complejo y caro, y los sensores eran susceptibles a las
interferencias por sonidos externos.
La primera tableta gráfica de uso en el hogar fue la KoalaPad. Aunque
originalmente diseñada para el Apple II, la Koala eventualmente amplió
su aplicabilidad a prácticamente todas las computadoras domesticas con
soporte de gráficos, ejemplos los cuales incluyen el TRS-80 Color
Computer, Commodore 64 y la familia Atari-8 bit. Eventualmente, tabletas
fueron creadas por otras compañías para formar parte de la competencia;
las tabletas producidas por Atari eran generalmente consideradas de
alta calidad.
Tabletas pasivas
Las tabletas pasivas, fabricadas por Wacom, hacen uso de inducción electromagnética,
donde la malla de alambres horizontal y vertical de la tableta operan
tanto transmitiendo la señal como recibiéndola. Este cambio se efectúa
aproximadamente cada 20 microsegundos. La tableta digitalizadora genera una señal electromagnética, que es recibida por el circuito resonante
que se encuentra en el lápiz. Cuando la tableta cambia a modo de
recepción, lee la señal generada por el lapicero; esta información,
además de las coordenadas en que se encuentra puede incluir información
sobre la presión, botones en el lápiz o el ángulo en algunas tabletas.
(El lapicero incluye un circuito en su interior que proporciona esta
información). Usando la señal electromagnética, la tableta puede
localizar la posición del estilete sin que éste llegue a tocar la
superficie. El lapicero no se alimenta con pilas sino que la energía se
la suministra la rejilla de la tableta por el acoplamiento de la
resonancia. Esta tecnología está patentada por la empresa Wacom, que no
permite que los competidores la utilicen.
Tabletas activas
Las tabletas activas se diferencian de las anteriores en que el
estilete contiene una batería o pila en su interior que genera y
transmite la señal a la tableta. Por lo tanto son más grandes y pesan
más que los anteriores. Por otra parte, eliminando la necesidad de
alimentar al lápiz, la tableta puede escuchar la señal del lápiz
constantemente, sin tener que alternar entre modo de recepción y
transmisión constantemente, lo que conlleva un menor jitter.
Para las dos tecnologías, la tableta puede usar la señal recibida
para determinar la distancia del estilete a la superficie de la tableta,
el ángulo desde la vertical en que está posicionado el estilete y otra
información (Por ejemplo: botones laterales del lápiz, borrador…)
Comparándolo con las pantallas táctiles,
una tableta digitalizadora ofrece mayor precisión, la habilidad para
seguir un objeto que no está tocando físicamente la superficie de la
tableta y además puede obtener más información sobre el lapicero
(ángulo, presión…). Las tabletas digitalizadoras por el contrario son
más caras y únicamente se pueden usar con el estilete u otros accesorios
que funcionan con un modelo concreto de la tableta digitalizadora.
Algunas tabletas, especialmente las más baratas o las que están
diseñadas para niños, tienen conectado físicamente mediante un cable el
estilete a la tableta, usando tecnología similar a las antiguas tabletas
RAND, aunque este diseño no se usa en las tabletas normales.
Accesorios
Las tabletas digitalizadoras incorporan el estilete necesario para
interactuar con la tableta, aunque pueden usarse accesorios adicionales,
como ratones, aerógrafos,… Los distintos accesorios transmiten a la
tableta un número de serie único, permitiendo al software identificar si
el usuario tiene varios dispositivos de entrada en la tableta y
asignarles distintas propiedades a ellos (tipo de pincel, color,
borrador,…) a cada uno.
Borrador
Muchos estiletes modernos incorporan un borrador en la parte superior
del lápiz, y un circuito eléctrico adicional que se usa cuando se
utiliza el borrador, normalmente similar o idéntico al que se usa para
la punta. El borrador también es sensible a la presión, de esta manera
se pueden borrar algunas capas de color de la imagen según la presión
aplicada, aunque se puede asignar otras funciones como borrar distintos
pinceles u otras características.
Ratón
Cursor
El cursor es como un ratón con la diferencia de que incluye, en la
parte superior, una parte transparente de plástico con graduación
similar a la de una regla para trazar diagramas. Además puede incluir
varios botones (12 o más, dispuestos como los de un teléfono). No son
tan comunes como los ratones o los estiletes, y solo están disponibles
en algunas tabletas.
Aerógrafo
Algunas tabletas vienen incorporadas con un estilete especializado en simular un aerógrafo,
que incluye una rueda que simula el flujo de pintura, distintas formas
del pulverizador y otras características de los aerógrafos reales. No
son muy comunes excepto en configuraciones profesionales.
Pantalla
Un híbrido de tableta digitalizadora y pantalla (o híbrido tableta/LCD, Tablet LCD Monitor ) es una tableta digitalizadora que incorpora un panel LCD
en la tableta, permitiendo que el usuario dibuje directamente sobre la
superficie del monitor. No debería ser confundido con las computadoras
tipo Tablet PC.
Usos
Empleo general
Tableta gráfica de Wacom.
Solución para las lesiones
Los usuarios de las tabletas se ven menos afectados por lesiones en
muñecas y brazos como consecuencia de movimientos repetitivos al usar el
teclado y el ratón, debidas también en parte a que se adoptan malas
posturas . También es indicado para personas que padecen síndrome del túnel carpiano.
Dispositivos similares
Algunas pizarra interactivas
operan de manera similar a las tabletas digitalizadoras, hay
fabricantes que ofrecen paneles de alta resolución y tamaño hasta de 95 pulgadas. Las pizarras interactivas están extendidas en las escuelas de UK, US y México. Las pantallas táctiles como las que se encuentran en algunos Tablet PCs y en la videoconsola Nintendo DS
se utilizan de manera similar, pero en lugar de medir la señal
electromagnética, utilizan una capa sensible a la presión sobre la
superficie, de tal manera que no necesitan un lapicero o estilete
especial para utilizarlas. Otros dispositivos táctiles son de gran ayuda
para personas ciegas o con problemas de visión. Por ejemplo, los
alumnos pueden realizar sus ejercicios y aprender tocando una lámina
situada sobre la superficie táctil, y obtienen retroalimentación audible
de las acciones realizadas.El producto que utilize ésta tecnología se denomina Tactile Talking Tablet o T3.
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